Fattar rationella entreprenörer verkligen rationella beslut?

Entreprenöriell uthållighet romantiseras ofta som kännetecknet för framgångsrika grundare: uthållighet genom motgångar firas, lärs ut och emuleras. Men uthållighet kan också vara farligt - särskilt när det håller företagare låsta i misslyckade företag som suger ekonomiska resurser, känslomässig energi, och familjens sammanhållning.

För familjeföretag är denna fråga ännu mer komplex. Känslomässig anknytning, arvsproblem och önskan att skydda familjens rykte färgar ofta affärsbeslut. Att förstå hur kognitiva fördomar formar uthållighetsbeslut är viktigt. Denna studie ger ett djupdyk i entreprenörskänsla och utmanar den traditionella uppfattningen att beslutsfattande i familjeföretag är (eller kan vara) rent rationellt.

Vad vi studerade

Denna forskning överbryggar entreprenörskap och kognitiv psykologi, med fokus på två nyckelkonstruktioner:

• Rationell beslutsstil: i vilken grad individer tror att de samlar in och bearbetar information logiskt.
• Behov av kognitiv stängning (NFCC): den psykologiska önskan att undvika tvetydighet och snabbt komma fram till ett fast beslut.

För att utforska hur dessa egenskaper påverkar entreprenöriell uthållighet genomförde författarna tre diskreta valsexperiment (DCE):

1. Studie 1: 176 australiensiska entreprenörer
2. Studie 2: 128 australiska företagare (smal replikering)
3. Studie 3: 157 brittiska företagare (kvasi-replikering)

Deltagarna ombads att fatta 16 beslut mellan par hypotetiska underpresterande företag. Varje scenario varierade systematiskt baserat på sex faktorer - tre retrospektiva (tidigare fokuserade) och tre prospektiva (framtidsfokuserade) - såsom grad av underprestanda, risk för fallissemang och personliga investeringar.

Viktiga insikter

1. Rationalitet i namn, irrationalitet i praktiken

Trots att de bedömde sig själva som rationella tänkare misslyckades entreprenörer ofta med att agera enligt rationell valteori. Istället för att väga framtida vinster och förluster optimalt påverkades de av tidigare investeringar och varaktighet av underprestation, klassiska symtom på felaktigheter med sjunkande kostnader.

Denna motsägelse belyser en viktig spänning i familjeföretagsledningen: ledare kan intellektuellt erkänna behovet av rationell analys men kämpar känslomässigt för att överge företag som bär familjehistoria, stolthet eller identitet.

2. Kognitiv stängning: Komfort över möjlighet

Entreprenörer med hög NFCC visade en stark preferens för retrospektiv information— fakta som redan är kända och säkra — över spekulativa framtida möjligheter som marknadstillväxtpotential.

Denna tendens att ”frysa” på tillgänglig information innebär att familjeföretagsledare kan hålla fast vid bekanta men minskande sektorer eller traditionella affärsmodeller även när bevis tyder på att svänga eller lämna skulle vara klokare.

3. Det förflutna väger tyngre än framtiden

I alla tre studierna gav företagare konsekvent mer uppmärksamhet på tidigare resultat och sjunkna kostnader än till framtida risker eller möjligheter. Perioden med underprestation och personliga investeringar överskuggade ofta viktiga potentiella faktorer som risk för fallissemang eller potential för marknadsexpansion.

I familjeföretag understryker denna insikt den känslomässiga bördan av att överge ”familjeföretagsprojektet” och farorna med att värdera lojalitet framför anpassningsförmåga.

4. Kulturella och kontextuella nyanser spelar roll

Resultaten avslöjade också variationer mellan nationella sammanhang. Australiska och brittiska entreprenörer uppvisade olika kognitiva mönster, troligen påverkade av kulturella attityder till osäkerhet och deras respektive erfarenheter under COVID-19-pandemin.

Detta resultat tyder på att familjeföretag som verkar internationellt måste vara känsliga för hur lokala kulturella normer formar uthållighetsbeteenden.

Takeaways

Känn igen känslomässiga fördomar i beslutsfattande

Familjeföretag måste erkänna att uthållighetsbeslut inte är enbart datadrivna. Emotionella investeringar - ekonomiska, rykte, och relationella - kan snedvrida rationella bedömningar.

Utveckla balanserade beslutsramar

Strategiska beslut bör uttryckligen väga både retrospektiva (tidigare resultat, sänkta kostnader) och framtida (framtida risker och möjligheter) faktorer. Skapa ramverk som skyddar mot övervärdering av historiska investeringar.

Implementera förinställda avslutningsutlösare

Upprätta tydliga, mätbara kriterier för uthållighet eller utgång innan känslomässig anknytning fördjupas. Detta kan förhindra familjeföretag från att stanna för länge i att förlora satsningar på grund av felplacerad lojalitet.

Sök externa perspektiv

Familjeföretag drar nytta av objektiva rådgivare eller styrelseledamöter som kan utmana antaganden och få en yttre syn, mindre påverkad av intern känslomässig dynamik.

Främja tolerans för osäkerhet

Att uppmuntra en kultur som accepterar tvetydighet och öppna möjligheter kan motverka de skadliga effekterna av höga kognitiva stängningstendenser.

Påverkan

Denna forskning utmanar den heroiska berättelsen om entreprenöriell uthållighet. För familjeföretag är insatserna särskilt höga: att hålla fast vid underpresterande företag riskerar inte bara ekonomiska förluster utan också familjekonflikter, urholkning av arv och missade möjligheter till innovation.

Framtida studier kan ytterligare undersöka hur skillnader mellan generationerna i familjeföretag - där yngre medlemmar kan vara mer bekväma med tvetydighet - interagerar med kognitiva stilar för att forma uthållighetsbeslut.

Att förstå uthållighetens subtila psykologi erbjuder familjeföretag ett kraftfullt verktyg: förmågan att lämna graciöst, innovera djärvt, och upprätthålla sitt arv över generationer.

Rekommendationer

• Utbilda ledarteam om kognitiva fördomar och beslutsfattande under osäkerhet.
• Institutionalisera ”djävulens förespråkande”: utse någon i strategiska diskussioner för att argumentera för alternativ, inklusive exit eller radikal förändring.
• Inkorporera scenarioplanering: föreställ dig en rad möjliga terminer, snarare än att fixera på ett enda resultat baserat på tidigare investeringar.
• Genomföra regelbundna riskbedömningar: ompröva regelbundet satsningar med tydliga, känslomässiga prestandamätvärden.
• Uppmuntra ett tillväxttänkande: fira anpassningsförmåga och strategiska svängningar, snarare än bara uthållighet för uthållighetens skull.

‍