Vad händer när ett familjeföretag slutar berätta för världen att det är familjeägt?

Familjeföretag trivs ofta genom att betona sin unika identitet som familjeägda företag. Denna identitet främjar förtroende, kundlojalitet och till och med stolthet bland familjemedlemmar. Men vad händer när ett familjeföretag beslutar att sluta kommunicera sitt familjeägande? Denna artikel undersöker effekterna av en sådan förändring genom att analysera ett tredje generationens svenskt hemelektronikföretag som valde att sluta identifiera sig som ett familjeföretag i sin offentliga kommunikation. Detta beslut utmanar traditionellt tänkande om fördelarna med familjeföretags branding och ger insikter om hur företag hanterar sin identitet genom betydande strategiska förändringar.

Vad vi studerade

Denna studie bygger på en longitudinell fallstudie av TJAB, ett svenskt hemelektronikfamiljeföretag som genomgick ett strategiskt skifte efter att ha förvärvat en konkurrent, OneL. Med hjälp av en kombination av arkivdata och intervjuer spårar studien förändringarna i både företagets familjeföretagsidentitet och ägarfamiljens engagemang. Den primära forskningsfrågan undersöker hur familjeföretagets identitet påverkas när den inte längre kommuniceras externt.

Forskarna använde flera datakällor, inklusive affärsmagasinrapporter, intervjuer med familjemedlemmar och anställda, pressklipp, och reklam, för att bygga en omfattande bild av hur företagets identitet utvecklades före och efter att det upphörde att kommunicera sin familjeföretagsidentitet.

Viktiga insikter

1. Familjeföretagsidentitet före skiftet

Innan TJAB offentligt slutade kommunicera sin familjeföretagsidentitet kopplade den nära sin identitet till familjens aktiva engagemang i den dagliga verksamheten. Familjemedlemmar var mycket synliga i företagets ledning och i dess offentliga varumärkesarbete. Företagets lågprisstrategi var också en viktig del av dess identitet, vilket lyftes fram i många tv-reklamfilmer med familjemedlemmar.

Familjeföretaget spelade också en enande roll inom familjen Johansson och samlade flera generationer genom ett gemensamt entreprenörsarv. Företaget sågs som en symbol för familjens kontinuitet och framgång, och andra generationens familjemedlemmar sågs som entreprenörsförebilder.

2. Familjeföretagsidentitet efter skiftet

När familjen bestämde sig för att sluta kommunicera sin identitet som familjeföretag var den mest synliga förändringen ommärkningen av TJAB till OneL, vilket markerade borttagandet av familjeföretagets varumärke. Denna förändring motiverades till stor del av affärsmässig rationalitet: familjen ansåg att ONels fokus på e-handel och lagerbutiker var bättre lämpat för det framtida konkurrenslandskapet.

Även om familjeföretagets varumärke inte längre kommunicerades offentligt, förblev många delar av familjeföretagets identitet intakta internt. Företaget fortsatte att fokusera på sin lågprisstrategi, men familjemedlemmar tog en mer avlägsen, strategisk roll i företaget snarare än att vara aktivt involverade i den dagliga verksamheten.

Studien visade att familjens anknytning till verksamheten förblev stark trots de externa förändringarna. Internt fortsatte familjen att hänvisa till sin historia och arv, till och med använda berättelser från det förflutna för att motivera det strategiska beslutet att ommärka företaget.

3. Frikoppling av internt erfarna och externt kommunicerade identiteter

En av de viktigaste insikterna från denna studie är begreppet frikoppling, där den interna upplevelsen av familjeföretagets identitet fortsätter även när den inte längre kommuniceras externt. Denna frikoppling gjorde det möjligt för familjen att behålla sin känslomässiga koppling till företaget samtidigt som de strategiskt omplacerade verksamheten för att möta marknadens krav.

Beslutet att sluta kommunicera familjeföretagets identitet minskade inte familjens stolthet eller deras känsla av ägande. Istället omformulerade de skiftet som ett djärvt drag i linje med familjens entreprenörshistoria, vilket visade att ett familjeföretag kan behålla sin interna identitet samtidigt som den ändrar sin yttre image.

Praktiska konsekvenser

Familjeföretagsledare som står inför liknande beslut kan lära av denna fallstudie. Viktiga takeaways inkluderar:

1. Hantera rebranding med affärsmässig rationalitet:

Beslutet att sluta kommunicera ett familjeföretags identitet kan vara nödvändigt av strategiska skäl, särskilt när ett företag behöver anpassa sig till nya marknadsförhållanden. Det är dock viktigt att upprätthålla kärnidentitetselement internt för att bevara familjens enhet och stolthet.

2. Balansera synlighet och strategiska roller‍

När ett familjeföretag utvecklas kan familjemedlemmar växla från operativa roller till mer strategiska positioner. Denna förändring kan göra det möjligt för företaget att växa och anpassa sig utan att förlora sin koppling till familjens arv.

3. Använda familjehistoria för att stödja strategiska beslut‍

Familjer kan använda sin historia och arv för att rama in och legitimera djärva strategiska drag. Genom att dra nytta av det förflutna kan de se till att även betydande förändringar stämmer överens med familjens värderingar och identitet.

Slutsats

Beslutet att sluta offentligt kommunicera en familjeföretagsidentitet representerar en stor strategisk förändring, men det leder inte nödvändigtvis till upplösning av den interna familjeföretagets identitet. När det gäller TJAB, familjen frikopplade framgångsrikt sina interna och externa identiteter, så att de kunde omplacera verksamheten för framtida framgång samtidigt som de behöll sin känslomässiga koppling till företaget. Denna studie belyser vikten av flexibilitet i hanteringen av familjeföretagsidentitet och ger en ram för att förstå hur familjeföretag kan navigera i identitetsrelaterade utmaningar under strategiska övergångar.

Takeaways

Familjeföretagsledare bör noga överväga hur förändringar i varumärke och offentlig identitet kan påverka företagets långsiktiga strategiska mål. Genom att upprätthålla intern samstämmighet och strategiskt frikoppla extern kommunikation vid behov kan familjeföretag anpassa sig till nya marknadsförhållanden utan att förlora sina kärnvärden.

‍