Kan familjeägande driva företag att anta icke-finansiella upplysningar tidigare?

Trenden mot ökad företagsinsyn har omformat affärslandskapet, med icke-finansiella upplysningar om ämnen som miljöpåverkan, socialt ansvar och styrningsmetoder som blir väsentliga. För familjeföretag innebär detta skifte unika utmaningar och möjligheter. Familjeföretag är ofta djupt rotade i samhällsvärden och möter höga förväntningar från intressenter som ser dem som ansvariga förvaltare av sina resurser och sociala åtaganden. Ett tidigt antagande av icke-finansiella upplysningar kan stärka dessa band, men det medför också kostnader och kräver att företagets privata karaktär balanseras med offentliga krav på öppenhet.

I denna studie undersöker forskarna de faktorer som påverkar familjeföretagens beslut att anta icke-finansiella upplysningar före myndighetskrav. Genom att fokusera på italienska familjeföretag - en sektor som är känd för sina starka familjestyrningstraditioner - ger forskningen insikter om hur familjeägande, ledarskapsstruktur, och arbetskraftsledning påverkar dessa beslut. För familjeföretagsledare erbjuder resultaten värdefull vägledning om hur man bygger en transparensstrategi som överensstämmer med familjeföretagens unika värderingar samtidigt som de möter de ökande kraven på företagsansvar.

Vad vi studerade

Denna studie bygger på signalteori, som förklarar hur företag använder strategiska avslöjanden för att kommunicera pålitlighet och engagemang till intressenter. Med hjälp av paneldata från 393 familjeföretag noterade i Italien från 2013 till 2017 undersökte forskare förhållandet mellan familjeägande och tidigt antagande av icke-finansiella upplysningar, med fokus på två viktiga modererande faktorer: närvaron av en grundare VD och företagets tillväxt eller minskning av anställda.

Viktiga insikter

1. Familjeägande och tidigt avslöjande: Den inverterade U-formade kurvan

Ett av studiens centrala resultat är det icke-linjära, eller ”inverterade U-formade” förhållandet mellan familjens ägande nivåer och sannolikheten för tidigt antagande av icke-finansiell information. Denna kurva tyder på att företag med måttligt familjeägande är mer benägna att anta tidiga upplysningar, medan företag med antingen lågt eller högt familjeägande är mindre benägna att göra det.

För företag med måttligt familjeägande erbjuder tidig icke-finansiell information ett effektivt sätt att förbättra sitt rykte utan att ådra sig betydande kostnader. Men när familjeägandet är mycket högt minskar behovet av ytterligare ryktessignalering, eftersom familjens kontroll i sig fungerar som en stark signal om företagets värderingar. Omvänt, när familjeägande är minimalt, kanske fördelen med signalering inte motiverar kostnaden, eftersom familjens inflytande är för svagt för att väsentligt påverka företagets rykte.

2. Grundarnas VD: s roll i moderering av avslöjande beslut

Ett annat viktigt fynd involverar grundarnas VD: s roll för att moderera förhållandet mellan familjeägande och tidig icke-finansiell information. Studien fann att när VD är grundaren minskar sannolikheten för tidigt avslöjande, särskilt i företag med högt familjeägande. Detta beror troligen på att grundarledda företag redan har ett starkt rykte baserat på grundarens identitet och värderingar, som fungerar som en de facto signal om företagets tillförlitlighet och integritet. För dessa företag kan ytterligare upplysningar betraktas som överflödiga eller till och med kostsamma.

Grundare VD gör ofta en personlig investering i företagets långsiktiga framgång, och deras ledarskap kan fungera som en stabiliserande kraft som förstärker företagets värderingar och rykte. Detta inbyggda förtroende bland intressenter minskar behovet av frivilligt icke-finansiellt offentliggörande, eftersom grundarens roll i sig fungerar som en synlig och trovärdig signal om företagets engagemang för etiska metoder.

3. Minskning av anställda som en kompenserande avslöjande signal

Studien undersökte också hur personalminskning, eller ”medarbetaravväxt”, påverkar tidiga avslöjande beslut i familjeföretag. När företag minskar sin arbetskraft kan de möta ryktesrisker eftersom intressenter tolkar nedskärningar som en signal om finansiell instabilitet eller brist på engagemang för anställdas välbefinnande. Studien visade att företag som upplever personalnedväxt var mer benägna att engagera sig i tidig icke-finansiell information, troligen som en kompensationsåtgärd för att motverka negativa uppfattningar från intressenterna.

För familjeföretag, där anseende är höga, kan frivilliga icke-finansiella upplysningar till följd av minskad arbetskraft hjälpa till att hantera allmänhetens uppfattningar och stärka engagemanget för ett bredare socialt ansvar. Genom att avslöja miljömässiga och sociala initiativ signalerar dessa företag att de trots nedskärningar förblir engagerade i ansvarsfulla och hållbara metoder.

Takeaways

För familjeföretag: Väg kostnaderna och fördelarna med tidigt avslöjande

Familjeföretag som överväger tidig icke-finansiell redovisning bör utvärdera kostnader och fördelar i förhållande till sin ägarstruktur. Företag med måttligt familjeägande kan få betydande ryktefördelar genom tidigt avslöjande, medan företag med en hög grad av familjekontroll kan upptäcka att deras familjevärke ensam är tillräckligt för att bygga upp intressenternas förtroende. För grundarledda företag kan fokus på icke-avslöjande baserade strategier vara lika effektivt för att stärka familjens engagemang för företagsvärden.

För investerare och intressenter: Tänk på sammanhanget

Investerare och intressenter som utvärderar familjeföretag bör ha en helhetssyn på de faktorer som påverkar besluten om offentliggörande. Närvaron av en grundare VD, högt familjeägande, och strategier för personalhantering kan ge sammanhang för att förstå varför ett familjeföretag kan prioritera - eller avprioritera - tidiga icke-finansiella upplysningar. Att erkänna dessa faktorer kan hjälpa investerare att bedöma ett företags engagemang för företagsansvar mer exakt.

Påverkan

Resultaten av denna studie har viktiga konsekvenser för familjeföretagsledare och intressenter. För familjeföretag fungerar tidig icke-finansiell information som ett strategiskt verktyg för att bygga förtroende och säkra ryktefördelar, särskilt bland företag med komplex familjedynamik. Genom att klargöra när och varför dessa upplysningar är mest fördelaktiga hjälper studien familjeföretag att fatta välgrundade beslut om transparensstrategier som överensstämmer med deras unika värderingar och styrstrukturer.

Rekommendationer

1. Anpassa informationsstrategier med ägarstruktur och ledarskapsstruktur
   Familjeföretag bör överväga att anta tidiga icke-finansiella upplysningar som en proaktiv åtgärd för att bygga upp ansedda kapital, särskilt om deras ägarstruktur är mycket synlig men måttligt fördelad. Grundarledda företag och de med starkt familjens varumärke kan upptäcka att andra strategier uppnår liknande resultat.
2. Utnyttja upplysningar för att kompensera nedskärningseffekter
   För familjeföretag som genomgår minskningar av anställda kan tidiga icke-finansiella upplysningar bidra till att mildra eventuella negativa uppfattningar. Dessa avslöjanden gör det möjligt för företaget att kommunicera löpande åtaganden för sociala och miljömässiga mål, vilket kan lugna intressenter och öka företagets trovärdighet även under utmanande tider.
3. Strategisk användning av signalering
   Familjeföretag bör använda icke-finansiella upplysningar strategiskt, anta dessa metoder när de erbjuder tydliga ryktefördelar och anpassa dem till företagets övergripande familjevärke. Grundare VD, i synnerhet, kan utnyttja sina roller för att signalera pålitlighet och minska behovet av kostsamma, tidiga avslöjanden.

Bredare konsekvenser

Studiens insikter sträcker sig bortom enskilda familjeföretag och bidrar till en bredare förståelse för hur familjeägda företag interagerar med samhällets förväntningar kring transparens. I takt med att det globala regeltrycket för icke-finansiella upplysningar ökar kommer familjeföretag att behöva navigera dessa krav strategiskt och balansera offentliga krav med de särdrag som definierar familjeföretag. Dessutom belyser studien områden för framtida forskning, såsom inverkan av generationsengagemang och kulturella sammanhang på avslöjandestrategier.

‍