Hur kommunicerar familjeledare under tuffa tider?

I kristider befinner sig familjeföretag ofta i skärningspunkten mellan överlevnad och upprätthållande av rykte. Till skillnad från börsnoterade företag kan familjeägda företag ha mer på spel utöver ekonomi - rykte, arv och långsiktiga relationer är djupt sammanflätade med deras beslutsfattande. Den här artikeln undersöker hur en ekonomiskt nödställd familjeägd mediekoncern hanterade sin informationsstrategi under en period av ekonomisk nöd. Att förstå dynamiken i avslöjande i detta sammanhang kan ge värdefulla lärdomar för familjeföretag som navigerar i liknande situationer idag.

Vad vi studerade

‍Studien fokuserar på en stor, privat svensk familjeägd mediekoncern under en finanskris mellan 2008 och 2014. Genom att utnyttja attributionsteorin undersökte forskarna hur företagets strategiska höjdpunkt - bestående av högsta ledningen, styrelseledamöter och primära familjeägare - formade informationsstrategin. Data hämtades från intervjuer med viktiga beslutsfattare och arkivhandlingar som medieartiklar och interna företagsdokument. Denna unika tillgång gjorde det möjligt för forskargruppen att fördjupa sig i hur frivilliga informationsstrategier bildades för att hantera relationer med kraftfulla intressenter som banker och anställda.

Viktiga insikter

1. Frivilliga avslöjanden för att kontrollera berättelsen

‍Studien avslöjar att företagets informationsstrategi under krisen inte bara handlade om att tillhandahålla information - det handlade om att forma uppfattningar. Finansiellt starka intressenter, som banker, fick detaljerad och noggrant hanterad information, medan svagare intressenter, till exempel anställda, informerades via mer indirekta kanaler, inklusive visselblåsare. Tidpunkten och innehållet i avslöjandena kontrollerades noggrant av den strategiska toppen för att påverka opinionen och intressenternas reaktioner, med betoning på optimism och en väg framåt trots den allvarliga ekonomiska situationen.

2. Familjeägarens roll i avslöjandet‍

Jämfört med icke-familjeföretag lägger familjeföretag större vikt vid anseende. I det här fallet spelade familjeägarna, särskilt huvudfamiljeägaren, en avgörande roll för att leda kommunikationsinsatser. Familjens långsiktiga band till näringslivet och dess synliga närvaro bidrog till att behålla förtroendet, även när svår information var tvungen att dela. Till exempel erkände familjeledaren offentligt tidigare misstag men kopplade dessa erkännanden med starka framåtblickande uttalanden och betonade deras engagemang för att återställa verksamheten.

3. Strategisk användning av intern kommunikation‍

Inom organisationen använde den strategiska toppen intern kommunikation för att upprätthålla kontrollen över vad som delades offentligt. Chefer på mellannivå fick exakta instruktioner om hur de skulle kommunicera med sina team, vilket säkerställde att den interna berättelsen överensstämde med externa avslöjanden. Anställda spelade en oavsiktlig men viktig roll i den bredare informationsstrategin genom att läcka information till pressen, vilket toppen använde till sin fördel för att forma mediebevakningen.

Takeaways

1. Prioritera viktiga intressenter

‍I en kris bör familjeföretag identifiera och prioritera sina viktigaste intressenter, med fokus på dem vars reaktioner kan påverka företagets överlevnad avsevärt. Strategiska upplysningar kan hjälpa till att mildra problem, särskilt när de är skräddarsydda för specifika intressentgrupper.

2. Använd rykte som ett strategiskt verktyg

Familjeföretag har fördelen av ett starkt arv och ett långsiktigt rykte. Detta kan utnyttjas under kristider för att upprätthålla förtroendet, även när ekonomiska svårigheter uppstår. Att offentligt erkänna misstag men förstärka ett engagemang för framtiden kan bidra till att behålla intressenternas förtroende.

3. Kontrollera upplysningsprocessen

‍Tidpunkten och innehållet i upplysningarna är väsentliga. Genom att kontrollera när och hur information delas kan företag hantera intressenternas förväntningar och undvika panik. Intern kommunikation bör också vara strategiskt anpassad till externa meddelanden för att säkerställa konsekvens på alla fronter.

Påverkan

‍Studien ger viktiga insikter om hur familjeföretag kan använda frivilliga upplysningar som ett strategiskt verktyg under en kris. Eftersom familjeföretag står inför ökande granskning, särskilt i sektorer som är offentligt ansvariga, är det avgörande att förstå hur man hanterar informationsstrategier. Fallet pekar också på en bredare trend där familjeföretag behöver balansera öppenhet och behovet av att behålla kontrollen över känslig information. Mer forskning kan ytterligare undersöka hur denna dynamik spelar ut i olika branscher och kulturella sammanhang.

Rekommendationer

1. Engagera dig i öppen, kontrollerad kommunikation tidigt: Starta kriskommunikation tidigt och kontrollera berättelsen för att mildra negativa intressenters reaktioner.
2. Utnyttja familjens arv: Använd familjens roll och rykte för att upprätthålla intressenternas förtroende under svåra tider.
3. Skräddarsy meddelanden till intressenter: Olika intressenter har olika informationsbehov; skräddarsydd kommunikation säkerställer relevans och upprätthåller förtroende.

‍