När värden betyder mer än överlevnad, hur långt kommer ett familjeföretag att gå?

I en värld av affärsstrategi är vi vana vid att höra om risktagande, vändningsinsatser och motståndskraft. Men det finns ett annat, mörkare strategiskt beteende som ibland uppstår när ett familjeföretags överlevnad känns hotad: organisatoriskt brinkmannaskap. Det handlar inte bara om att ta ett djärvt drag eller motstå förändring - det handlar om att gå upp till klippkanten, fullt medveten om fallet och våga en motståndare att följa med dig.

Med inspiration från internationell diplomati, där brinkmanskap har använts som en taktik mellan supermakter, introducerar den här artikeln dess organisatoriska motpart - särskilt i samband med familjeföretag, där det personliga och det professionella är djupt intrasslade. Baserat på Smith, Nordqvist, De Massis och Millers (2021) arbete skisserar studien en modell för hur och varför familjeföretag villigt kan eskalera en konflikt - även med risk för sin egen överlevnad.

Vad vi studerade

Denna forskning bygger en konceptuell modell av organisatoriskt brinkmanskap, med fokus specifikt på hur familjeföretag reagerar på existentiella externa hot. Använda illustrativa fallexempel som:

• Washington Post (ett familjeföretag) publicerar Pentagon Papers i strid med regeringens påtryckningar
• Bågplåt (ASM) motstår förskjutning av Tottenham Hotspur FC:s stadionombyggnad

Författarna utforskar emotionella, strukturella och historiska drivkrafter bakom extremt beslutsfattande.

Studien gäller socioemotionell rikedom (SEW) teori och insikter från beteendeekonomi, statsvetenskap och krishantering för att förklara stegen som eskalerar en konflikt från lugn till brinkmanskap.

Viktiga insikter

1. Brinkmanskap kräver en verklig motståndare och ett tydligt hot

Organisatoriskt brinkskap börjar med en yttre hot—såsom tvångsförflyttning, offentlig granskning eller regleringsåtgärder—som uppfattas som hotande familjens kontrollIdentitet eller existensen. Avgörande är att hotet måste involvera en motståndare. Till skillnad från allmänt risktagande innebär brinkmanskap alltid ett avståndstagande med en annan fest.

2. Familjeföretag har icke-förhandlingsbara värden

I familjeföretag mäts framgång inte enbart i vinst. Många är djupt knuten till icke-ekonomiska mål: överlämna verksamheten till nästa generation, behålla sin närvaro i samhället eller bevara ett hundra år gammalt arv. Dessa värden är ofta icke förhandlingsbartOch varje hot mot dem kan kännas som ett hot mot familjen själv.

3. Eskalering av historisk och aktuell styrdrivenhet

Brinkmanskap är mer sannolikt när båda historisk familjekontroll (t.ex. arv, platsfästning) och nuvarande kontroll (t.ex. koncentrerat ägande, ledningsdominans) är i fara. Dessa dubbla hot kan leda familjer att eskalera även när konventionell logik föreslår reträtt.

4. Defensiv först, aggressiv endast om det behövs

Familjeföretag brukar försöka eftergifter eller förhandling först. Först efter att dessa försök misslyckas - och när hot mot både arv och kontroll förblir olösta - överväger de brinkmanskap. Det är inte en impulsiv handling utan en sista utväg.

5. Känslomässiga förare intensifierar svaret

Till skillnad från börsnoterade företag med diffust ägande, familjeföretag är ofta känslomässigt bundna till företaget. Dessa känslor kan leda till eskalerade åtaganden - även när oddsen för framgång är smala. Företaget blir ett slagfält för identitet, tillhörighet och stolthet.

6. Brinkmanskap innebär villighet till självskada

För att göra hoten trovärdiga måste företagen vara villiga att ådra sig skada själva. Detta”delad fara” Höjer insatserna och kan tvinga motståndare att backa - men det betyder också att brinkmanskap i sig är riskabelt.

Takeaways för familjeföretag

1. Erkänna den känslomässiga vikten av strategiska beslut

Förstå att svar på hot inte är rent rationella i familjeföretag. Känslomässig anknytning och identitet formar beslutsfattande. Bekräfta och skapa utrymme för känslomässig bearbetning när man står inför existentiella utmaningar.

2. Övervaka för tidiga tecken på brinkmanskap

Håll utkik efter språk och beteende som speglar en”Vi kommer att gå ner och slåss” mentalitet. Identifiera om både historiskt arv och nuvarande kontroll hotas. Denna kombination förutsäger ofta eskalering.

3. Använd externa rådgivare för att motverka känslor

Engagerande styrelseledamöter som inte är familjemedlemmar eller rådgivare kan hjälpa till att temperera känslomässigt laddade beslut. De ger alternativa perspektiv och kan hjälpa till att undvika destruktiv eskalering.

4. Träna nästa generation för kristänkande

Framtida familjeledare bör lära sig att skilja mellan försvarbara värden och känslomässig styvhet. Utbildning i förhandling, emotionell intelligens och konfliktlösning är avgörande.

5. Utveckla protokoll före hot

Upprätta strategiska beredskapsplaner innan kriser uppstår. Förtydliga vem som fattar beslut under konflikter och hur man väger känslomässiga och affärsmål under press.

Effekter och bredare konsekvenser

Denna forskning omformulerar hur vi tänker på strategi i familjeföretag. Istället för att alltid vara konservativa och riskavvikande, kan dessa företag bli risksökande inför existentiella hot. Detta beteende - organisatoriskt brinkmanskap - erbjuder en ny lins för att analysera tidigare familjeaffärsbeslut och förbereda sig för framtida beslut.

För beslutsfattare och rådgivare är det viktigt att förstå detta beteende. Regleringsåtgärder eller stadsplaneringsbeslut som stör äldre företag måste ta hänsyn till möjligheten till aggressivt, känslomässigt laddat motstånd. På samma sätt bör juridiska och finansiella rådgivare anpassas till brinkmanskap när de ger råd till familjeföretag under kriser.

Rekommendationer

• Gör en ”kontroll- och äldre” revisionBedöm regelbundet hur känslomässigt knuten familjen är till specifika platser, roller eller traditioner.
• Avtalsbrytare för dokument: Vet vilka värderingar familjen aldrig skulle kompromissa med - och bygg strategier för att skydda eller ompröva dem.
• Utgångsvägar för scenariotest: Kan verksamheten gå tillbaka utan skador? Om inte, planera för eskaleringar med logik, inte bara känslor.
• Undersök din motståndare: Brinkmanskap innebär uppfattning - förstå hur din motsvarighet kan reagera under press.

‍